Un element bàsic amb un llegat de 2.000 anys
El tofu, un aliment humil però versàtil, ha estat una pedra angular de la cuina xinesa durant més de 2000 anys, amb orígens que es remunten a la dinastia Han Occidental. La llegenda atribueix la seva invenció a Liu An, el rei de Huainan, en el que ara és la província d'Anhui. Avui dia, aquest antic aliment ha transcendit les fronteres culturals per convertir-se en un dels plats preferits a nivell mundial, i la Xina es troba a l'avantguarda de la seva producció i innovació.
Domini inigualable en la producció i les vendes
La indústria xinesa del tofu és un gegant, ja que representa el 60% de la producció mundial total de tofu. Només el 2024, els ingressos de la indústria van assolir la impressionant xifra de 38.200 milions de dòlars, cosa que representa un creixement interanual del 7,1%. Aquest notable assoliment està impulsat per l'augment de la demanda interna, impulsada per un creixent enfocament en una alimentació saludable i un robust mercat d'exportació. De fet, el 80% del tofu sec i les matèries primeres de la pell del tofu que es troben als supermercats del Japó i Corea porten l'etiqueta "Fet a la Xina".
La província de Shandong, un important centre agrícola de la Xina, juga un paper fonamental en l'èxit de la indústria. El seu abundant subministrament de soja i la seva ubicació geogràfica estratègica la converteixen en una base ideal tant per a la producció nacional com per al comerç internacional. El creixement de la indústria també és evident en la diversa gamma de productes disponibles, des del tofu tradicional tou i ferm fins a ofertes innovadores com el tofu congelat (Kori-tofu) i el tofu fermentat.
Potència nutricional: una elecció respectuosa amb la salut
Més enllà de la seva importància econòmica, el tofu és famós pel seu perfil nutricional excepcional. És una font rica de proteïnes vegetals d'alta qualitat, que conté els vuit aminoàcids essencials que necessita el cos humà. Això el converteix en una excel·lent alternativa proteica per a vegetarians, vegans i qualsevol persona que vulgui reduir el consum de carn.
El tofu també és ple de minerals essencials com el calci, el ferro, el manganès i el seleni, així com de vitamines com la B1 ^. Els seus beneficis per a la salut són extensos: el consum regular pot ajudar a reduir els nivells de colesterol LDL (dolent), reduint el risc de patir malalties del cor ^. Un estudi del 2020 va descobrir que les persones que menjaven una ració de tofu per setmana tenien un 18% menys de risc de patir malalties del cor en comparació amb les que no en menjaven. A més, el tofu conté isoflavones, compostos vegetals amb propietats antioxidants, antiinflamatòries i potencialment anticancerígenes ^. Aquests compostos també poden ajudar a regular els nivells d'estrogen, alleujant els símptomes de la menopausa ^.
Innovacions i pràctiques sostenibles
Els productors xinesos de tofu no es queden en els llorers; estan innovant contínuament per satisfer les demandes canviants dels consumidors i promoure la sostenibilitat. Per exemple, algunes empreses han implementat "sistemes de reciclatge lateral", transformant les restes de soja en aliments per a mascotes, creant fluxos d'ingressos addicionals alhora que redueixen els residus. D'altres estan explorant l'ús de soja orgànica per produir productes de tofu de primera qualitat, satisfent els consumidors preocupats per la salut que estan disposats a pagar una prima.
La indústria també està adoptant la tecnologia per millorar l'eficiència i la qualitat del producte. Les línies de producció modernes han augmentat la producció alhora que mantenen l'artesania tradicional, garantint que el tofu continuï sent accessible als consumidors de tot el món. A més, tota la cadena de la indústria de la soja a la Xina és un model de sostenibilitat, amb cada part de la soja utilitzada, des del tofu i la llet de soja fins als pinsos i fins i tot productes de bellesa.
Un favorit mundial amb un potencial infinit
A mesura que el món es torna més conscient de la salut i del medi ambient, la popularitat del tofu no mostra signes de disminució. La indústria xinesa del tofu, amb el seu ric patrimoni, la seva capacitat de producció inigualable i el seu compromís amb la innovació, està ben posicionada per liderar el mercat mundial. Tant si es gaudeix en un simple sofregit, una sopa cremosa o unes postres decadents, el tofu continua demostrant que és molt més que un simple substitut de la carn: és una potència nutricional i un símbol de la destresa culinària i econòmica de la Xina.
Data de publicació: 23 de març de 2026