Els purés de tomàquet "italians" que venen diversos supermercats del Regne Unit semblen contenir tomàquets cultivats i collits a la Xina mitjançant treball forçat, segons un informe de la BBC.
Unes proves encarregades pel BBC World Service van descobrir que, en total, 17 productes, la majoria de marques pròpies venudes en minoristes del Regne Unit i Alemanya, poden contenir tomàquets xinesos.
Alguns tenen "italià" al nom, com ara el "puré de tomàquet italià" de Tesco, mentre que d'altres tenen "italià" a la descripció, com el concentrat doble d'Asda que diu que conté "puré de tomàquets italians" i el "puré de tomàquet essencial" de Waitrose, que es descriu a si mateix com a "puré de tomàquet italià".
Els supermercats els productes dels quals van analitzar el BBC World Service discuteixen aquestes conclusions.
A la Xina, la majoria de tomàquets provenen de la regió de Xinjiang, on la seva producció està vinculada al treball forçat per part de minories uigurs i altres minories majoritàriament musulmanes.
Les Nacions Unides (ONU) acusen l'estat xinès de tortura i abús d'aquestes minories, que la Xina considera un risc per a la seguretat. La Xina nega que obligui la gent a treballar a la indústria del tomàquet i afirma que els drets dels seus treballadors estan protegits per llei. Segons la BBC, la Xina afirma que l'informe de l'ONU es basa en "desinformació i mentides".
La Xina produeix al voltant d'un terç dels tomàquets del món, i la regió nord-occidental de Xinjiang és reconeguda com un clima ideal per al cultiu. Tanmateix, Xinjiang també s'ha enfrontat a l'escrutini mundial a causa d'informes d'abusos contra els drets humans, incloses les detencions massives des del 2017.
Segons organitzacions de drets humans, més d'un milió d'uigurs han estat detinguts en el que la Xina descriu com a "camps de reeducació". Han sorgit denúncies que suggereixen que alguns detinguts han estat sotmesos a treballs forçats, fins i tot als camps de tomàquets de Xinjiang.
La BBC va parlar recentment amb 14 persones que van declarar haver experimentat o presenciat treball forçat en la producció de tomàquets de la regió durant els darrers 16 anys. Un exdetingut, parlant sota un pseudònim, va afirmar que els treballadors havien de complir quotes diàries de fins a 650 kg, amb càstigs per a aquells que no les complissin.
La BBC va dir: «És difícil verificar aquests relats, però són coherents i es fan ressò de les proves d'un informe de l'ONU del 2022, que va denunciar tortures i treballs forçats en centres de detenció de Xinjiang».
Recopilant dades d'enviaments d'arreu del món, la BBC va descobrir com es transporten la majoria dels tomàquets de Xinjiang a Europa: per tren a través del Kazakhstan, l'Azerbaidjan i fins a Geòrgia, des d'on s'envien a Itàlia.
Alguns minoristes, com ara Tesco i Rewe, van respondre suspenent el subministrament o retirant productes, mentre que d'altres, com ara Waitrose, Morrisons i Edeka, van qüestionar les conclusions i van dur a terme les seves pròpies proves, que van contradir les afirmacions. Lidl va confirmar l'ús de tomàquets xinesos en un producte venut breument a Alemanya el 2023 a causa de problemes de subministrament.
S'han plantejat preguntes sobre les pràctiques d'aprovisionament d'Antonio Petti, una important empresa italiana de processament de tomàquets. Els registres d'enviaments indiquen que l'empresa va rebre més de 36 milions de kg de pasta de tomàquet de Xinjiang Guanningong i les seves filials entre el 2020 i el 2023. Xinjiang Guanningong és un proveïdor important a la Xina, que produeix una proporció significativa dels tomàquets del món.
El 2021, la policia militar italiana va fer una batuda a una de les fàbriques del grup Petti per sospita de frau; la premsa italiana va informar que es feien passar tomàquets xinesos i altres tomàquets estrangers per italians. Un any després de la batuda, el cas es va resoldre extrajudicialment.
Durant una visita encoberta a una fàbrica de Petti, un reporter de la BBC va gravar imatges que mostraven barrils etiquetats com a contenint pasta de tomàquet de Xinjiang Guanningong, datades de l'agost de 2023. Petti va negar les compres recents a Xinjiang Guanningong, afirmant que la seva última comanda va ser el 2020. L'empresa va reconèixer haver obtingut pasta de tomàquet de Bazhou Red Fruit, que comparteix vincles amb Xinjiang Guanningong, però va declarar que deixaria d'importar productes de tomàquet xinesos i milloraria la supervisió de la cadena de subministrament.
Aquesta empresa «no realitzava treballs forçats», va dir un portaveu de Petti a la BBC. Tanmateix, la investigació va descobrir que Bazhou Red Fruit comparteix un número de telèfon amb Xinjiang Guanning, i altres proves, inclosa l'anàlisi de dades d'enviament, que suggereixen que Bazhou és la seva empresa fantasma.
El portaveu de Petti va afegir: «En el futur no importarem productes de tomàquet de la Xina i millorarem el nostre seguiment dels proveïdors per garantir el compliment dels drets humans i laborals».
Els EUA han introduït una legislació estricta per prohibir totes les exportacions de Xinjiang, mentre que Europa i el Regne Unit han adoptat un enfocament més suau, permetent a les empreses autoregular-se per garantir que no s'utilitzi treball forçat a les cadenes de subministrament.
Les conclusions subratllen la importància de sistemes de traçabilitat robustos i els reptes de mantenir la transparència a les cadenes de subministrament globals. Amb la introducció de regulacions més estrictes per part de la UE sobre el treball forçat a les cadenes de subministrament, la dependència del Regne Unit de l'autoregulació pot ser objecte d'un major escrutini.
Data de publicació: 05 de novembre de 2025